Čiapasas štats pētniekiem piedāvā bezgalīgas iespējas: gravas, satricinošas upes, ūdenskritumus un džungļu noslēpumus. Jau vairākus gadus man piederošais uzņēmums ir veicis nobraucienus pa varenākajām un slēptākajām upēm šajā štatā un ir atvēris maršrutus auditorijai, kas, neskatoties uz to, ka ir iesācējs, ļoti vēlas novērtēt dabas skaistumu.
Izpētījis dažus apkārtnes gaisa fotoattēlus un kādu laiku par to domājis, es nolēmu pulcēt mācību grupu, lai nokāptos pa La Venta upi, kuras gultne iet cauri aptuveni 80 km garam kanjonam, kas ved cauri dabas rezervātam El Ocote. Šīs plaisas slīpums ir no 620 m līdz 170 m augstumā; Tās sienas sasniedz līdz 400 m augstumu, un upes gultnes platums, kas iet caur tās dibenu, svārstās no 50 līdz 100 m, šaurākajās vietās līdz 6 m.
Visbeidzot, grupu veidoja Mauricio Ballabio, Mario Colombo un Giann Maria Annoni, eksperti alpīnisti; Pjērs Luidži Kammarano, biologs; Néstors Bailleza un Ernesto Lopess, lolotāji, un man ir pieredze upju nobraucienos un džungļos.
Mēs pārnēsājām nelielu, vieglu plostu un piepūšamu kanoe, daudz tehniskā aprīkojuma, kas padarīja mūsu mugursomas smagākas, un pietiekami daudz pārtikas septiņām dienām.
Kanjona augšdaļā reljefs ir sausais. Mēs nolaidāmies vienā failā pa garām kāpnēm, kas mūs noveda līdz iekāpšanas vietai milzīgās plaisas apakšā. Upe nesa daudz ūdens, tāpēc pirmās divas dienas mums nācās vilkt kanoe uz leju, taču, neskatoties uz milzīgajām pūlēm, mēs visi izbaudījām katru mirkli šajā aizraujošajā ceļojumā.
Grupas gars bija pacilāts, un šķita, ka viss darbojas ļoti labi; Luidži pēkšņi nomaldījās, lai savāktu augu un kukaiņu paraugus, savukārt Mario, baidoties no čūskām, lēca no akmens uz akmeni svilpodams un dauzīdams apkārt ar nūju. Pēc kārtas mēs visi velkam un stumjam ar bagāžu piekrautu kanoe.
Kanjona ainava ir majestātiska, ūdens filtrējas caur sienām, radot fantastiskus dīvainu dizainu stalaktītus un kaļķakmens veidojumus, kas pazīstami kā Ziemassvētku eglītes, un, lai arī šķiet neticami, kaktusi atrod veidu, kā dzīvot akmeņainās vertikālajās sienās un augt paralēli viņiem. Pēkšņi mēs sākām redzēt dažas alas, kas atrodas kanjona labajā sienā, taču tās bija mazliet augstas, un mēs uzskatījām, ka nav jēgas tām tuvoties, jo sienas vertikālums neļāva mums uzkāpt ar aprīkojumu, kuru nēsājām. Mēs dodam priekšroku būt pacietīgam un uzņemt “spiediena dušu” zem Jet de Leche, 30 metru lēcienu, kas izgatavots no baltām putām, kas nokrīt pa gludu oranžas krāsas sienu un viegli slīd pa akmeņiem.
Visbeidzot, nedaudz tālāk, mēs nonācām līdz pirmajai alai, kuru gatavojāmies izpētīt, un, sagatavojušies, iegājām tajā.
Baltās akmens velvēs atspoguļojās pirmās gaismas; Alu pirmajā daļā alas kāju posmi bija nedzirdīgi, un, ienākot telpās, tie strauji mainījās pēc izmēra. Netrūka sikspārņu, kas ir parastie šo vietu iemītnieki, kur pārējā dabā toksoplazmoze ir augsta to ekskrementu fermentācijas dēļ.
Lai pilnībā izpētītu visas alas, būtu nepieciešami gadi. Daudzi sazarojas; staigāt pa tām ir grūti, un bagāžas nēsāšana ir smaga. Mēs centāmies viņos iekļūt pēc iespējas vairāk, taču drīz vien atradām zarus un stumbrus, iespējams, upes pietūkuma vai pazemes straumju rezultāts, kas bloķēja mūsu ceļu. Es īsti nezinu, kāpēc tas ir, bet patiesība ir tāda, ka 30 m augstumā baļķi bieži tiek atrasti iesprūduši kanjona sienas spraugās.
Brauciena trešajā dienā mums bija pirmā avārija: upes gultne bija slēgta neliela zemes nogruvuma dēļ, un straujā steigā kanoe apgriezās un visa bagāža sāka peldēt. Ātri lecot no viena akmens uz otru, mēs visu atguvām. Kaut kas kļuva slapjš, taču, pateicoties ūdensizturīgajiem maisiņiem, viss atjaunojās, un bailes nenotika.
Kad mēs virzījāmies starp vienu straumi un otru, mūsu uzmanību piesaistīja liela siena, kas bija vairāk nekā 300 m augsta no mums pa labi, apmēram 30 m augstumā varēja atšķirt terasi ar cilvēka rokas veidotu konstrukciju. Ieinteresēti mēs uzkāpām pa sienu, izmantojot plaisas un dabiskos pakāpienus, drīz nonācām pie pirmsspāņu laika altāra, kas dekorēts ar figūrām, kas joprojām saglabā sarkano krāsu. Uz grīdas mēs atrodam vairākus senu rotātu trauku gabalus, un uz sienām joprojām ir gleznu pēdas. Šī struktūra, no kuras paveras skats uz garu upes līkni, šķiet, ir pirmsklasiskās maiju kultūras vieta.
Šis atradums mums radīja lielisku jautājumu: no kurienes viņi nāca pa upi, visticamāk, viņi nāca no plato, kas atradās virs mūsu galvām, kur, iespējams, atrodas senais svinīgais centrs, kas joprojām nav zināms. Vieta un tās apkārtne ir maģiska.
Centrālajā daļā grava sāk aizvērt, līdz tā ir tik tikko 6 m plata. Zari un traktāti, kurus mēs novērojām virs gultnes, ir nepārprotama zīme, ka lietus sezonā šī upe ir ārkārtīgi augsta un velk to, ko tā atrod savā ceļā.
Daba mūsu centienus apbalvoja ar piespiedu pāreju zem ūdenskrituma, kas aptver visu upes gultni un šķēršļus šķērso kā balts priekškars, kas, šķiet, sadala divas pasaules. Mēs bijām mitrā, tumšā kanjona sirdī. Ēnā vējš lika mums nedaudz drebēt, un veģetācija, kas tagad ir tropu džungļi, mūs priecēja ar dažādu papardes, palmu un orhideju sugām. Turklāt, sagādājot mūsu ekspedīcijai prieku, tūkstošiem papagaiļu mūs pavadīja ar savu skaļo pļāpāšanu.
Trešās dienas naktī krupju krakšķēšana liecināja par mūsu stāvokli, jo līkumi bija bezgalīgi un slēgti. Saskaņā ar mūsu aprēķiniem nākamajā dienā vajadzēja piepūst plostu, jo, pieaugot plūsmas līmenim, mums būs jāizmanto airi. Nakts bija tumša, un zvaigznes spīdēja visā krāšņumā.
Piektās dienas rītā kanoe aizpeldēja mums priekšā, iezīmējot ceļu, un es visu, ko sastapu ceļā no plosta, nofilmēju. Pēkšņi es sapratu, ka upe virzās uz tumšu sienu bez veģetācijas. Viņi no kanoe kliedza, ka iebraucam tunelī. Sienas aizvērās, līdz tās pieskārās. Apklusti, mēs vērojām, kā kanjons pārvēršas par gigantisku grotu. Ūdens lēnām ritēja, un tas ļāva mums mierīgi filmēties. Laiku pa laikam griestos parādījās caurumi, kas mums nodrošināja pietiekami daudz dabiskās gaismas. Griestu augstums šajā vietā ir aptuveni 100m, un no tiem nokrīt stalaktīti, kuru krāsa atšķiras atkarībā no mitruma un fona krāsas (gaiši pelēka). Grota turpināja līkumu pa labi. Dažas sekundes spilgtums samazinājās, un lampu gaismā parādījās akmens gotiskā altāra formā. Visbeidzot, pēc dažām minūtēm mēs pamanām izeju. Nonākuši laukā, mēs apstājāmies smalkā smilšu pludmalē, lai mazliet ilgāk izbaudītu šo dabas brīnumu.
Altimetrs mums teica, ka mēs atrodamies 450 m virs jūras līmeņa, un, tā kā Malpaso ezers atrodas 170 m augstumā, tas nozīmēja, ka mums joprojām daudz jāiet lejā, taču mēs nezinājām, kad un kur mēs saskaramies ar šo nelīdzenumu.
Mēs atgriezāmies navigācijā, un nebijām nobraukuši vairāk kā 100 m, kad straujas skaļās rēcieni pamodināja mūsu uzmanību. Ūdens pazuda starp gigantiskiem akmeņiem. Garākais vīrietis Mauricio uzkāpa uz vienu no viņiem novērot. Tas bija zemes nogruvums, galu nevarēja redzēt, un slīpums bija stāvs. Ūdens bija kaskādains un trūkstošs. Lai gan tuvojās pēcpusdiena, mēs nolēmām glābt barjeru, kurai sagatavojām virves un karabīnes, ja mums tās vajadzēs izmantot.
Katrs no mums nēsāja mugursomu, un uz pleciem, kas bija iztukšoti, uz muguras bija diezgan smagi. Sviedri pilēja pa sejām, kad meklējām drošāko veidu, kā sasniegt beigas. Mums bija jābūt ļoti uzmanīgiem, braucot augšup un lejup pa slidenajiem akmeņiem, lai izvairītos no krišanas ūdenī. Vienā brīdī man nācās nodot mugursomu Ernesto, lai veiktu 2 m lēcienu. Viens nepareizs gājiens un lūzums radītu kavēšanos un nepatikšanas grupai.
Gandrīz krēslas laikā mēs nonācām nogāzes galā. Kanjons joprojām bija šaurs, un tā kā nometnei nebija vietas, mēs ātri uzpūtām plostus, lai meklētu piemērotu atpūtas vietu. Neilgi pēc tam mēs gatavojāmies nometni pie mūsu lampu gaismas.
Pelnītās atpūtas laikā mēs piepildījām savu ekspedīcijas žurnālu ar interesantu informāciju un komentāriem. Mūs pārņēma skats, kas vēl bija pirms mums. Šīs milzīgās sienas lika mums justies ļoti maziem, nenozīmīgiem un izolētiem no pasaules. Bet naktī smilšu pludmalē, starp šaurajiem upes līkumiem, zem mēness, kas atspoguļojās kanjona sudraba sienās un ugunskura priekšā, varēja dzirdēt mūsu smieklu atbalss, kamēr mēs baudījām garšīgu ēdienu spageti.
