Izskata un negodīgas slavas dēļ tarantulas mūsdienās ir vieni no visvairāk noraidītajiem, baidītajiem un upurētajiem dzīvniekiem; tomēr patiesībā tās ir neaizsargātas un kautrīgas mazas būtnes, kas apdzīvo zemi kopš paleozoja laikmeta karbona perioda, aptuveni pirms 265 miljoniem gadu.
Akroloģijas laboratorijas Unam darbinieki kopš pagājušā gadsimta sākuma ir spējuši pārbaudīt, vai nav medicīniskas informācijas, kurā būtu ierakstīta personas nāve ar tarantulas kodumu vai ka šāda veida dzīvnieks būtu saistīts ar kādu letālu nelaimes gadījumu. Tarantulu ieradumi galvenokārt ir nakts, tas ir, viņi naktī iziet medīt savu laupījumu, kas var būt no vidēja lieluma kukaiņiem, piemēram, sīklietu, vaboļu un tārpu, vai pat no maziem grauzējiem un pat sīkiem cāļiem, kurus viņi tver tieši no ligzdām. Tādējādi viens no tiem piešķirtajiem nosaukumiem ir “vistas zirneklis”.
Tarantulas ir vientuļi dzīvnieki, kuri lielāko dienas daļu pavada slēpti, tikai pārošanās sezonā ir iespējams atrast tēviņu, kurš dienas laikā klīst, meklējot mātīti, kuru var turēt patvērumā bedrē, mizā vai caurumā. koku vai pat starp liela auga lapām. Vīriešu dzīves ilgums pieaugušā vecumā ir aptuveni pusotrs gads, bet sieviete var sasniegt līdz divdesmit gadu vecumam un dzimumnobriešanai ir nepieciešami no astoņiem līdz divpadsmit gadiem. Tas var būt viens no galvenajiem iemesliem, kas liek mums divreiz padomāt, pirms klasisko apavu pasniegt tarantulai, jo dažu sekunžu laikā mēs varam nonākt pie radības, kurai vajadzēja daudzus gadus, lai saglabātu savu sugu.
Pārošanās sastāv no sīvas cīņas starp pāri, kurā tēviņam ir jāsaglabā mātīte pietiekami tālā attālumā, izmantojot priekšējo kāju struktūras, ko sauc par stilba kaula āķiem, lai tas to neēstu, un tajā pašā laikā sasniedzamā attālumā ir viņas dzimumorgānu atvere, saukta par epigīniju, kas atrodas ķermeņa apakšdaļā, milzīgajā un matainajā aizmugurējā lodē jeb opistosomā. Tur tēviņš noglabās spermu, izmantojot pedipalpu galu, kur atrodas viņa dzimumorgāns, ko sauc par spuldzi. Kad sperma būs noglabāta sievietes ķermenī, tā paliks uzglabāta līdz nākamajai vasarai, kad tā iznāks no ziemas miega un meklēs piemērotu vietu, kur sākt aust ovisko, kur tas nogulsnēs olšūnas.
Dzīves cikls sākas, kad sieviete izdēj olšūnu, no kuras izšķilsies 600 līdz 1000 olšūnas, izdzīvojot tikai aptuveni 60%. Viņi iziet trīs izaugsmes posmus, nimfa, pirms pieauguša vai nepilngadīga un pieauguša. Kad viņi ir nimfas, viņi izlaiž visu ādu līdz pat divas reizes gadā, un kā pieaugušie - tikai reizi gadā. Tēviņi parasti mirst, pirms pieauguši. Ādu, ko viņi atstāj, sauc par exuvia, un tā ir tik pilnīga un tik labā stāvoklī, ka arahnologi (entomologi) tos izmanto, lai identificētu sugas, kuras to mainīja. Visi milzu, matainie un smagie zirnekļi ir grupēti Theraphosidae ģimenē. , un Meksikā dzīvo pavisam 111 tarantulu sugas, no kurām visvairāk ir aphonopelma un brachypelma ģints sugas. Tie ir izplatīti visā Meksikas Republikā, tropu un tuksneša reģionos ir ievērojami vairāk.
Ir svarīgi atzīmēt, ka visi zirnekļi, kas pieder pie brachypelma ģints, tiek uzskatīti par izmiršanas draudiem, un, iespējams, tas ir saistīts ar faktu, ka tie pēc izskata ir visspilgtākie kontrastējošo krāsu dēļ, kas viņiem dod priekšroku kā "mājdzīvniekiem". Turklāt tā klātbūtni laukā vieglāk pamanīt plēsēji, piemēram, zebieksti, putni, grauzēji un it īpaši lapsene Pepsis sp. kas dēj olas tarantulas vai skudru ķermenī, kas reāli apdraud olas vai jaundzimušos tarantulus. Šo zirnekļveidīgo aizsardzības sistēmas ir maz; varbūt visefektīvākais ir tā kodums, kuram zoba izmēra dēļ jābūt diezgan sāpīgam; Tam seko matiņi, kas aizsedz vēdera augšdaļu un kuriem ir dūriena īpašības: stūrī tarantulas ar strauju un atkārtotu noberšanu tos met uzbrucējiem, turklāt ar acīmredzamiem acīm redzamas, lai nosegtu ieejas sienas. aizsardzības apsvērumi; un, visbeidzot, ir bīstamas pozas, kuras viņi pieņem, paceļot ķermeņa priekšpusi, lai padarītu viņu pedipalpus un helelēras acīmredzamas.
Lai gan viņiem ir astoņas acis, kas sakārtotas atšķirīgi atkarībā no attiecīgās sugas - bet visas krūškurvja augšdaļā -, tās ir praktiski aklas, drīzāk reaģē uz nelielām zemes vibrācijām, lai uztvertu pārtiku, un ar ķermenis, kas pilnībā pārklāts ar matainiem audiem, var sajust vismazāko gaisa iegrimi un tādējādi kompensēt to gandrīz neesošo redzi. Tāpat kā gandrīz visi zirnekļi, viņi arī aust audumus, bet ne medību, bet reproduktīvā nolūkā, jo tieši tur tēviņš vispirms izdala spermu un pēc tam ar kapilāru ievada to spuldzē, un sieviete to padara ovisaco ar zirnekļa tīklu. Abi, lai padarītu to ērtāku, pārklāj visu urbumu ar zirnekļu tīkliem.
Vārds "tarantula" nāk no Taranto, Itālijā, kur zirnekļa Lycosa tarentula dzimtene ir neliels zirnekļveidīgais, kuram 14. līdz 17. gadsimtā visā Eiropā ir nāvējoša reputācija. Kad spāņu iekarotāji ieradās Amerikā un sastapās ar šiem milzīgajiem, šausminošā izskata critters, viņi tos nekavējoties saistīja ar oriģinālo itāļu tarantulu, tādējādi piešķirot viņiem savu vārdu, kas tagad tos identificē visā pasaulē. Kā plēsēji un plēsēji tarantuliem ir galvenā vieta viņu ekosistēmas līdzsvarā, jo tie efektīvi regulē to dzīvnieku populācijas, kuri var kļūt par kaitēkļiem, un tie paši ir pārtika citām sugām, kas arī ir nepieciešamas, lai dzīvība ritētu savu gaitu. Šī iemesla dēļ mums ir jāpalielina izpratne par šiem dzīvniekiem un jāpatur prātā, ka "tie nav mājdzīvnieki" un ka videi nodarītais kaitējums ir liels un, iespējams, neatgriezenisks, kad mēs viņus nogalinām vai izņemam no dabiskās dzīvotnes. Dažās Amerikas Savienoto Valstu pilsētās viņiem ir atrasts praktisks pielietojums, kas ir ļaut viņiem brīvi klīst mājās, lai turētu prusaku līcī, kas tarantulām ir īsts bocato di cardinali.
