Pamazām viņi ir atguvuši savu veco teritoriju Sjerra de San Pedro Mártirā, kurai ar lepnumu vajadzētu piepildīt reģiona kopienas un Kalifornijas Baja iedzīvotājus.
Sjerra de San Pedro Mártirā, kas ir augstākais Baja Kalifornijā, agrie rīti ir auksti, tāpat kā daži citi. Faktiski tā ir viena no Meksikas kalnu grēdām ar vislielāko snigšanas skaitu un intensitāti gadā. Un tas rīts, kad es gatavojos slēptuvē, lai ierakstītu Kalifornijas kondoru, nebija izņēmums. Pie mīnus 3 grādiem pēc Celsija es mēģināju sasildīt rokas ar tasi kafijas, kas man palīdzētu sagaidīt pirmos saules starus. Tomēr tieši mana kafija ātri atdzisa. Slēptuvē blakus manai bija Olivers, mans kolēģis ar citu videokameru, un viņš man vicināja, norādot, ka ārā notiek kaut kas svarīgs. Es zināju, ka tie nav kondori, jo pie šādas temperatūras viņi parasti nelido, lai lidotu, viņiem parasti ir vajadzīgas karstas, termiskas gaisa strāvas. Es diskrēti paskatījos pa maskēto logu un ieraudzīju iespaidīgu varoni, kurš, savukārt, mēģināja mani redzēt no nepilniem 7 metriem.
Iepriekšējā vakarā mēs bijām atstājuši lielu govs kāju slēpņa priekšā, gaidot, kamēr kondori nometīs ēst, tiklīdz diena būs uz augšu, lai mēs varētu tos ierakstīt un fotografēt tuvplānā un darbībā. Mirušo dzīvnieku atstāšana ir daļa no Kalifornijas kondoru saglabāšanas stratēģijas, ko koordinē biologs Huans Vargass; viņš un viņa komanda atbalsta viņu barošanu ar dzīvniekiem, kuri iet bojā uz Transpeninsular šosejas vai kaimiņu rančos. Bet noteikti šis varonis nebija putns, viņš bija viltīgāks un varenāks, kalna karalis: puma (Felis concolor), kurš rītausmā ieradās apēst govs kāju, bet bija aizdomīgs par slēptuvēm un pastāvīgi pacēla savu skats uz mums. Tomēr vējš pamatīgi pūta mums par labu tā, ka mēs nevarējām mūs redzēt, dzirdēt vai saost. Man tā bija unikāla iespēja nofotografēt pumu brīvībā un krāšņā gaismā, patiešām liela veiksme.
Šis spēcīgais attēls bija tikai priekšnoteikums gaidāmajam. Puma palika apmēram stundu. Visbeidzot, viņš pārcēlās, kad saule sildīja kalnus un ap pusdienlaiku ieradās deviņi kondori, kuru iespaidīgais trīs metru spārnu platums bija aprijies un aprija govs atliekas. Bija iespaidīgi redzēt, kā viņi ēd un cīnās par ēdienu, ņemot vērā viņu ieņemamo stāvokli viņu sociālā struktūra, kas neatstāja viņus atbrīvotus no iekšējām konfrontācijām.
Tie ir lielākie sauszemes lidojošie putni pasaulē. Viņi var nodzīvot 50 vai vairāk gadus un uzturēt partneri visu mūžu. Amerikas kontinentā ir divas sugas: Andu kondors (Vultur gryphus), kas dzīvo tikai Dienvidamerikā, un Kalifornijas (Gymnogyps californianus), un, lai arī tie nav savstarpēji saistīti, viņu lidojumi ir tikpat iespaidīgi un iespaidīgi.
Ar spārnu uz kapa
Kalifornijas kondora saglabāšanas vēsture ir pārsteidzoša: ap 1930. gadiem tā pilnībā pazuda no Meksikas teritorijas. 1938. gadā tika ziņots par pēdējo uzticamo brīvības novērošanu Sjerra de San Pedro Mártir. Vēlāk populācija ASV arī dramatiski samazinājās, un 1988. gadā tā gandrīz izzuda, savvaļā dzīvojot tikai 27 īpatņiem.
Šī situācija noveda pie tā, ka Amerikas Savienotajās Valstīs tika izstrādāts projekts pieaugušo un nobriedušu cilvēku sagūstīšanai steidzamai reprodukcijai nebrīvē. Kad selekcijas projekts bija veiksmīgs, sākās reintrodukcija savvaļā, ievērojot stingrus aizsardzības un uzraudzības pasākumus; šodien ir apmēram 290, no kuriem aptuveni 127 ir bez maksas.
Šī atkopšanas programma paredz atjaunot pēc iespējas vairāk vietu tās vēsturiskajā izplatības diapazonā, kas ietver divpusēju projektu Sjerra de San Pedro Mártirā, Baja Kalifornijā.
Beidzot kondori Meksikā
2002. gadā tika ieviesti pirmie seši eksemplāri. Šim notikumam bija vislielākā nozīme sugas saglabāšanā. Losandželosas zooloģiskā dārza īpatņi tika izmantoti un transportēti īpašos konteineros, pēc iespējas izvairoties no stresa. Iedzīvotāji savu ierašanos gaidīja ar lielu cerību, un tas nebija mazāk, jo viņi nebija redzējuši viņus lidojošus vairāk nekā 60 gadus. Daudzi izrādīja bailes, domājot, ka varētu uzbrukt saviem dzīvniekiem. Citi bija tikai satraukti. Tika izgatavoti dažādi dokumenti, tostarp video, lai iedzīvotājus informētu, ka tie nav plēsīgi putni kā ērgļi; tā vietā viņi barojas tikai ar carrion. Daži ejidatarios pat uzskatīja to par iespēju piesaistīt tūrismu Sjerrā.
Beidzot mums bija brīvi kondori, kas lidoja pāri visskaidrākajām un visredzamākajām Meksikas debesīm. Mūsdienās ir salīdzinoši viegli redzēt, kā viņi lido virs reģiona. Tomēr viņu problēmas nav beigušās. Apkārtnē ir bijuši daži lieli meža ugunsgrēki, kas ir apdraudējuši projektu. No otras puses, gandrīz nesen izlaisti pirmie bija agresīvas izturēšanās zelta ērgļa uzbrukumu upuri. Bet beidzot kondori uzvarēja un ieguva savu vietu Sjerrā.
Pēdējos gados ir bijuši citi reintrodukti ar lieliem panākumiem gan pielāgošanās nebrīvē īpašajā ieslodzījumā, gan atgūšanās brīvībā.
Kondors tikko pārdzīvoja 20. gadsimtu. Bet tagad tās iespaidīgie lidojumi var būt (kā stāsta šī reģiona pamatiedzīvotāju leģendas) spēcīgs attēls, kas spēj radīt zibens no debesīm.
Kā nokļūt
Lai nokļūtu Sierra de San Pedro Mártir, nav sabiedriskā transporta. Lai dotos ar automašīnu, pa Transpeninsular šoseju uz dienvidiem no Ensenadas apmēram 170 km. Nepieciešams pagriezties uz austrumiem un šķērsot San Telmo de Arriba pilsētu, šķērsot Melingas rančo un sekot apmēram 80 kilometru atstarpei līdz Nacionālajam parkam. Ceļš ir izbraucams jebkuram transportlīdzeklim ar labu augstumu, lai gan Nacionālā parka iekšienē ir nepieciešams augsts kravas automobilis. Sniegainos apstākļos ir nepieciešams 4 × 4 transportlīdzeklis, un esiet uzmanīgs ar straumēm, jo tām ir labi plūdi.
